Kačo so stari ljudje imenovali Mali zmaj, koža, ki jo je odvrgla, pa se je imenovala Zmajeva koža. Rečeno je, da se kača zbudi iz svojega dolgega zimskega spanja in prileze iz svojega brloga tretji dan tretjega meseca po kitajskem luninem koledarju; zato je ta dan znan kot 'Dan dviga zmajeve glave'.
Kača in zmaj se po svojih simbolnih kulturnih pomenih zelo razlikujeta, čeprav so starodavni ljudje prvega pogosto primerjali z drugim.
Pravzaprav zmaj v naravi ne obstaja. Zmaj je bil ustvarjen po domišljiji starodavnih ljudi na podlagi kače in simbolizira moč, plemenitost in veličino. Ljudje zelo pogosto vidijo kače, nekatere pa so zelo strupene, zaradi česar puščajo slab vtis na ljudi.
Prvi negativni simbolni kulturni pomen kače je njena zloveščost in brezbrižnost. Kača je hladnokrvno bitje brez glasilke, zato ljudje komaj slišijo njen zvok, čeprav sika, kar krepi predsodke o njeni brezbrižnosti.
Ženske, ki so lepe na videz, a v srcu zvijače in neusmiljene, se imenujejo 'lepe kače' in so zelo priljubljene v detektivskih fikcijah.
Drugi negativni simbolni kulturni pomen kače je njena skrivnostnost. Kača se lahko plazi brez nog, približa se, ne da bi meče sence, in odide brez sledu; zato je za ljudi precej skrivnostna.
Starodavni ljudje so kačo častili kot boga zaradi njene skrivnostnosti. Pred grožnjo kače so bili nemočni in so se zato žrtvovali, da bi si pridobili naklonjenost z njo in molili za njen blagoslov.
purple flower with yellow center five petals
Poleg tega so se med različnimi etničnimi skupinami na Kitajskem zaradi skrivnostnosti kač razvile različne vrste tabujev o kači.
Simbolični kulturni pomen kače je spretnost, ki izvira iz Svetega pisma.
Po Svetem pismu je kača najbolj zvijača od vseh bitij, ki jih je ustvaril Bog. Kača je Evo zvabila, da je pojedla sad drevesa spoznanja dobrega in zla, znanega kot 'izvirni greh' in 'človeški padec', zaradi česar sta bila Adama in Evo izgnala Bog iz rajskega vrta, da bi živeti življenje preizkušenj na prekleti zemlji.
Tudi kačo, ki predstavlja hudiča, je Bog kaznoval in mora vse življenje hoditi po trebuhu in jesti prah. Od takrat je postal sovražnik ljudi. Prerokba o tem, da bo kača ugriznila človeku v peto, a človek zdrobi kačo glavo, se nanaša na zmago Jezusa Kristusa nad hudičem (in grehom) na križu.
Posledično je večina simbolnih pomenov kače v slabšalnem pomenu, tako v tradicionalni kitajski kulturi kot v zahodni kulturi. Vendar ni vedno tako in nekateri simbolni pomeni kače so pohvalni.
Prvi pozitivni simbolni kulturni pomen kače je sreča in avtoriteta. Kače delimo na hišne in divje kače, pri čemer hišne kače veljajo za srečneže.
Kača simbolizira tudi državno oblast; zato so stari odposlanci običajno nosili žezlo z dvema kačama, vklesanima na njegovi površini, ko jih je kralj pošiljal na diplomatske misije v druge države.
Drugi pozitivni simbolni kulturni pomen kače je iskanje ljubezni in sreče, kar je v celoti prikazano v Zgodba o Beli kači .
Zgodba se je zgodila v času vladavine cesarja Shaoxinga (1131–1162) iz dinastije Južna Song (1127–1279). Bela kača se je po verskem nauku spremenila v lepo žensko (imenovano Bai Suzhen), potem ko se je kultivirala več kot 1000 let, in se zaljubila v Xu Xiana in se na koncu poročila z njim. Postala je romantična ljubezenska zgodba, ki se zdaj prenaša iz ene generacije v drugo.
Tretji pozitivni simbolni kulturni pomen kače je dolgoživost in bogastvo. V tradicionalni kitajski kulturi velja, da je kača enako dolgoživa kot želva.
Po taoistični teoriji obstaja nekakšna sila v človeškem telesu, ki se zvije kot kača in se lahko sprosti, če ljudje dobro izvajajo taoizem. Povečala bo vitalnost in dolgoživost ljudi.
Kača je tudi simbol bogastva. Po starodavnih legendah ima Kača svoje podzemno kraljestvo s številnimi dragocenimi zakladi in tisti, ki si želijo velikega bogastva, naj pobožno molijo v templju kače.