Spominska dvorana žrtvam pokola v Nanjingu

Leta 1937 se je japonska vojska premaknila iz Šanghaja in napadla Nanjing, ki je bil glavno mesto Republike Kitajske. Chiang Kai-Shek, ki je bil predsednik republike, je ukazal svojim elitnim enotam, da se evakuirajo. Vlada je nadaljevala tudi navzgor po reki Jangce. Vojaški voditelji so menili, da je bolje voditi vojno na izčrpavanje z najboljšimi vojaki v notranjosti, kot pa pustiti, da se vojska uniči v Nanjingu. Vendar pa je na desettisoče vojakov ostalo za obrambo mesta. Ukazano jim je bilo, naj mesto branijo do smrti. Civili so poskušali zbežati, vendar so jih mnogi ujeli v mestu, ker so bili mostovi, ceste in prevoz iz Nanjinga uničeni, da bi upočasnili napredovanje Japoncev in zadržali čete in civiliste v mestu.

Pripovedi o zavzetju mesta s strani tujcev, ki živijo v mestu, in samih Kitajcev govorijo o razširjenem posilstvu in nesmiselnem pobijanju civilistov. Ocene o številu ubitih Kitajcev v šestih tednih po tem, ko so Japonci zavzeli mesto, se zelo razlikujejo. Ocene števila umrlih so različne. Težko je bilo vedeti, ker je bilo veliko trupel zažganih v gorečih hišah in zgradbah, veliko pa so jih vrgli v reke. Zoper vojake in civiliste je bilo veliko ropanja in kaznivih dejanj. Mogoče bi bilo bolje, da bi vlada pomagala civilistom pobegniti in da bi vojski pustila pot za pobeg. Ali pa je boj na smrt, ki se je zgodil tako v Šanghaju kot v Nanjingu, naredil vtis na Japonce, ki so bili znani tudi po tem, da so se borili do smrti v drugi svetovni vojni.

Mavzolej pove, da je bilo v poboju ubitih 300.000 ljudi. Druge ocene se gibljejo od manj kot 200.000 do več kot 300.000 ubitih ljudi. Del razloga za različne ocene je, da so nekatere ocene za celotno občinsko regijo Nanjing, nekatere pa le za glavno mestno središče.

Spomenik je leta 1985 zgradila občinska vlada Nanjinga, leta 1995 pa so ga podaljšali.