Muzej kitajskega jesetra

Muzej kitajskih jesetrov, ki se nahaja na otočku v reki Huangbo v okrožju Yiling v mestu Yichang, je del kitajskega raziskovalnega centra za jesetra, ustanove, ki je namenjena ohranjanju redkih rib, ki živijo v reki Jangce. Muzej prikazuje vse faze življenjskega cikla kitajskega jesetra, pa tudi 10 različnih vrst jesetrov z vsega sveta.

Kitajski jeseter je ena najstarejših vrst rib na Kitajskem, saj obstaja že približno 140 milijonov let (ni presenetljivo, Kaspijsko morje, ki meji na Rusijo in Iran in je dom vrste jesetra, ki daje visoko cenjeno blago, kaviar, je najstarejše morje na zemlji). Jeseter se je dobro prilagodil svojim različnim habitatom. Dokler ti habitati ne izginejo ali postanejo primerni za bivanje, bo jeseter še naprej uspeval. Kitajski jeseter, zahvaljujoč prizadevanjem vlade LRK, kitajski jeseter še naprej uspeva.

Kitajskega jesetra so zaradi svoje velikosti v reki Jangce poimenovali 'kralj rib'. Odrasel jeseter lahko doseže več kot 5 metrov dolžine in tehta več kot 500 kilogramov. Samica kitajskega jesetra prvič postane spolno zrela pri 14 letih, kar že samo po sebi ogroža preživetje vrste. Samica kitajskega jesetra naenkrat odloži približno milijon jajčec, čeprav jih bo preživelo le približno 10 % (seveda prevelika količina jajčec zagotavlja prehrano številnim drugim bitjem v reki). Na žalost bo od sto tisoč jajčec, ki preživijo, le peščica izleženih mladičkov kirurga preživela ključne prve faze. Če te možnosti prištejemo dejstvu, da kirurginja prvič postane spolno zrela pri 14 letih, pod pogojem, da preživi toliko časa, lahko ocenimo ranljivost te redke vrste.

Čeprav kitajski jeseter živi večinoma v plitvem morju ob jugovzhodni obali Kitajske, se drsti v reki Jangce. Vsako leto od poletja do jeseni se jate kitajskega jesetra preselijo iz plitvih obalnih morskih območij v zgornji tok Jangceja, kjer se ujemajo v reki in drstijo. Neverjetno, ostanejo pri svojih potomcih, dokler slednji ne zrastejo na približno 15 centimetrov, nato pa ribe matere in mladiči skupaj priplavajo nazaj v morje, kar je v nasprotju z večino znanih vrst rib, ki odložijo jajčeca in takoj odidejo. Vendar pa je gradnja jezu Gezhou na Jangceju blokirala migracijsko pot jesetra.

Da bi zmanjšali potencialno uničujoč učinek jezu na populacijo rib, je kitajska vlada leta 1982 odredila ustanovitev raziskovalnega centra, katerega glavni poudarek bi bilo ohranjanje kitajskega jesetra. Kitajski raziskovalni center za jeseterje je od takrat opravil veliko dela, da bi nadomestil negativni učinek jezu Gezhou na drstitvene navade jesetra. Od leta 1984 je bilo ob izlivu reke Jangce izpuščenih več kot 40 tisoč rib (15 centimetrov ali več). Te mlade ribe se najprej selijo v prej omenjena plitva obalna območja, nato pa se vrnejo, ko so spolno zrele, da se drstijo. Nato jih ujamejo, samice 'pomolzejo' svoja jajčeca, samci pa spermo, nato se jajca izležejo v valilnici raziskovalnega centra, da se izpustijo v ustje Jangceja, ko mladiči dosežejo zahtevano dolžino 15. centimetrov.