Mencij

Po Konfuciju je bil Mencij (孟子) pomemben konfucijanski učitelj. S pisanjem knjige Mencius se je izkazal kot eden najbolj znanih. Pravijo, da je bil učenec Konfucijevega vnuka. Tako kot Konfucij znanstveniki razpravljajo o datumu njegovega rojstva. Rodil se je v Shandongu, približno 30 kilometrov stran od mesta, kjer se je rodil Konfucij. Pravijo, da je bil vzgojen v bližini šole in začel posnemati učence in učitelje ter si pridobil ljubezen do učenja. Rodil se je v nemirnem obdobju, imenovanem obdobje bojevih držav (475-221). Velike države so osvajale druge države, Qin pa si je še posebej prizadeval osvojiti celotno regijo. Sodni uradniki so morali imeti modrost, kaj storiti v nevarnih časih. Napačen korak lahko pomeni smrt ali izgubo moči. Tako je bilo običajno, da so vladarji v državah zabavali ali zaposlovali učenjake in filozofe kot svetovalce in uradnike. Mencius je najbolj znan po tem, da je napisal knjigo o konfucijanski filozofiji, ki se tudi imenuje Mencij . Delal je kot uradnik v Qi, ki je bila ena najmočnejših držav. Poučeval je svojo interpretacijo konfucijanskih naukov in svojo politično filozofijo, ki je bila za vladne voditelje sprejemljivejša kot Konfucijeva lastna učenja, nato pa se je upokojil.

Politična filozofija

V času, ko je živel, je potekala velika filozofska in verska razprava v sferah sprtih držav. Kaj naj ljudje storijo? Zakaj ljudje počnejo stvari? Kaj naj stori razsodno sodišče? Odgovori niso bili samo akademski. Države so bile zajedane, vladarji pa so bili ubijani in poraženi v bitki. Kako vladati za največjo korist zase in za svojo državo? Nekateri konfucijanci, kot je Xun Zi, in drugi, kot so filozofi legalizma v Qin, so menili, da so ljudje v bistvu zlobni. To je upravičevalo oster imperialni nadzor in hierarhično družbo. Nekateri so verjeli v dobroto človeka in narave. Ti ljudje so imeli nekakšna daoistična prepričanja. Verjeli so, da bodo ljudje delali dobro brez truda in brez zunanjega političnega nadzora. Sam Konfucij ni trdil o prirojeni kakovosti človeške narave. Mencius je verjel, da so ljudje po naravi dobri, vendar potrebujejo dobro izobrazbo, dobre zunanje vplive in dober trud, da izurijo to dobroto, sicer ljudje postanejo zlobni.

Mencij je učil, da bi voditelje lahko in bi morali odstaviti navadni ljudje. Ta ideja je bila zelo drugačna od legalizma. Bilo je tudi drugačno od tistega, kar se domneva, da so bili Konfucijevi nauki. Konfucij je poudarjal poslušnost, čeprav je govoril o nebeškem mandatu. Po tej ideji nebesa izberejo in odstavijo vladarje in dinastije zaradi naravnih nesreč. Poudaril je, da ni le dobro zunanje okolje tisto, ki ustvarja pravilno vedenje, ampak da se morajo ljudje pridno učiti in trenirati svojo notranjo dobroto, sicer bo njihov potencial za dobroto propadl: Neizkoriščena pot je prekrita s plevelom. Ta ideja je v nasprotju z daoističnimi ideali. Toda njegova filozofija je postala najbolj priljubljena politična filozofija. Obstajala je srednja pot; ravnovesje.

Osebno življenje

Tako kot Konfucij naj bi bil tudi potujoči filozof in štirideset let je hodil naokrog in poučeval na dvorih. Med letoma 401 in 221 je bil uradnik in učenjak na akademiji Qi Jixia. Potem se je upokojil, razočaran nad pomanjkanjem vpliva.