Kitajska znanstvena besedila

Kitajska znanstvena besedila dajejo predstavo o stanju znanja v dinastičnih obdobjih. V več obdobjih so kitajski znanstveniki in izumitelji vodili svet na različnih področjih. Smodnik, tiskanje, kompas in papir so štirje veliki izumi Kitajske. Dinastična doba najhitrejšega tehnološkega in znanstvenega napredka sta bila doba Han in Song. Od znanstvenih besedil pred obdobjem dinastije Qin je ostalo malo, ker je prišlo do obsežnega uničenja knjig, ki ga ljudje imenujejo sežiganje knjig in pokop učenjakov. Iz obdobja Han, ki je takoj sledilo dobi Qin, je ostalo več pomembnih matematičnih besedil. Znanstvena besedila obdobja Song kažejo, da so znanstveniki in izumitelji dosegli vrhunec avtohtonega razvoja astronomskega, strojnega, alkemičnega in geografskega znanja. Matematična besedila iz dinastije Han so pokazala njihovo znanje algebre in geometrije, Shen Kuo in Su Song s sodišča Song pa sta napisala besedila, ki dokumentirajo njihovo napredno znanje.

Iz obdobja dinastije Han, ki je sledilo dobi Qin, več matematičnih knjig izstopa kot dosežki. V provinci Hubei so bila najdena matematična besedila, ki segajo v približno 200 let pred našim štetjem. Eden od teh se imenuje Suan Shu Shu ( Knjiga za računanje in številke ). Pokaže, kako rešiti aritmetične težave, s katerimi se soočajo uradniki ali ljudje, ki poslujejo. Naprednejša knjiga, imenovana Jiuzhang Suanshu ( Računalniška knjiga z devetimi poglavji ) naj bi bil napisan pozneje. Knjiga vsebuje osnovno algebro, kot je iskanje kubnih in kvadratnih korenin. Uporabljajo se tudi negativne številke. Drugo matematično besedilo, sestavljeno v času Han, je bilo Aritmetična klasika Gnomona in krožnih poti nebes ( Zhoubi Suan Jing ) o astronomskih problemih. Rečeno je, da ima besedilo matematični dokaz za 'Gougujev izrek' (勾股定理; a2 + b2 = c2), ki je na Zahodu znan kot Pitagorejev izrek. Opisana je metoda določanja oddaljenosti sonca od zemlje s pomočjo pravokotnega trikotnika.

Drugo obdobje hitrega znanstvenega in tehnološkega napredka je bilo obdobje Song. Posebej izstopata dva moška. Oba sta bila uradnika na sodišču Song in delala v prestolnici. Shen Kuo (1031–1095) in Su Song (1020–1101) sta napisala znanstvene razprave o svojih raziskavah in o različnih področjih. Shen Kuo's Eseji o sanjskem bazenu iz leta 1088 je bil obsežen znanstveni sestavek, za katerega lahko rečemo, da vsebuje ospredje znanja njegove dobe. Bil je vodilni svetovni strokovnjak na področju raziskav kompasa in geomagnetizma. Odkril naj bi koncepte pravega severa in magnetne deklinacije proti severnemu tečaju. Opisal je kompas z magnetno iglo. Če bi kitajski mornarji razumeli to delo, bi lahko natančneje pluli na dolge razdalje. To znanje bi bilo pred evropskim odkritjem. Eden od njegovih esejev je bil o tem, kako je tiskalnik izdeloval in uporabljal keramične premične črke za tiskanje besedil. Za svoj čas se je ukvarjal tudi z naprednimi astronomskimi raziskavami.

Su Song je bil eden od sodnih tekmecev Shen Kua. Napisal je razpravo, imenovano Bencao Tujing ( Ilustrirani zeliščar ) leta 1070 s podatki o medicini, botaniki in zoologiji. Bil je tudi avtor velikega nebesnega atlasa petih različnih zvezdnih zemljevidov. Izdelal je tudi zemljiške atlase. Su Song je bil znan po svojem astronomskem stolpu z uro na hidravlični pogon. Suov stolp z uro naj bi imel neskončen verižni pogon za prenos moči, ki ga je opisal v besedilu o merjenju časa, oblikovanju ure in astronomiji, ki je bilo objavljeno leta 1092. Če je temu tako, je morda prvič, da je bila taka naprava uporablja v svetu. Imperij Song so osvojili Mongoli in zdi se, da so bili ti izumi in astronomsko znanje v kasnejših obdobjih pozabljeni ali se jim je zdelo nepomembno.