Kipi kitajske želve

Želva skupaj z zmajem, feniksom in samorogom velja za štiri ugodne zveri. Medtem ko so zmaj, feniks in samorog namišljena bitja, ki živijo le v legendah in na ustnicah ljudi, želve že dolgo sobivajo s človekom in slovijo po svoji sposobnosti, da preživijo zelo dolgo življenje. Želva je bila torej apoteozirana veliko pred drugimi tremi zveri. V obdobju Yin-Shang so ljudje verjeli, da ima želva sposobnost spoznati človeško blaženost in bedo ter služiti kot medij med Bogom in človekom. Tako so številne staroselske religije na Kitajskem začele obravnavati želvo kot ugoden in sveti totem. Zaradi narave božanstva želve so ljudje začeli uporabljati njeno kost za napovedovanje prihodnosti.

Želva božanstva je uživala ogromno spoštovanje, kar je mogoče potrditi z obstojem kipov in replik želve v cesarski palači, dvoriščih in mavzolejih, ki predstavljajo dolgoživo blaginjo države. Želva ima dvojno funkcijo predstavljanja dolgoživosti in napovedovanja prihodnosti. V starih časih je vedeževalec pred kakršno koli veliko slovesnostjo zažgal nekaj kosti želve in napovedoval prihodnost po zrnu, ko jih razpoka.

Tradicija vzreje želve kot hišnega ljubljenčka je priljubljena med ljudmi. Na južnem Kitajskem ljudje radi vzgajajo želvo na terasi ali na dvorišču, ker se želva hrani s komarji in je lahko barometer vremena. Nekakšna želva, katere oklep je prekrit s puhasto zelenim puhom, uživa pohlepno naklonjenost bogatih gospodinjstev. Ta vrsta želve je zelo majhna in izgleda kot smaragd v čisti vodi, zaradi česar je paša za oči in simbolizira ugodnost.

Meso želve je zelo hranljivo in ima veliko kulinarično in zdravilno vrednost. Obstaja veliko receptov za kuhanje mesa želve. V Zhe jiangu velja, da je 'dušena želva', 'dušena želva' prvovrstna in hranljiva jed. Z vidika zdravil lahko meso želve zmanjša vnetje. Želvin oklep po posebnem dušenju lahko postane tudi prvovrsten tonik. Medicinske raziskave so pokazale, da lahko želva pomaga okrepiti imunski sistem in uniči rakave celice v začetkih.